У повір'ях перевертнем також називали недоброго духа, який «кидається людині під ноги», як провісник біди. Причому виникає він завжди мигцем, на бігу, і розгледіти його буває дуже важко. На відміну від більшості легенд західних країн «український» перевертень може звернеться не тільки в тварин, а й шматок палиці, копицю сіна, клубок, камінь. Перед перетворенням завжди б'ється об землю. Вважалося, що перевертень - це дитя, померле нехрещеним або віровідступник, душа якого «засуджена по неволі». На Україні перевертень також був відомий як вовкулака, на півночі його часто іменували Потворою. Властивість перевертня приписували Домовику і Відьмі.

Одним з проявів звичного нам переродження (перетворення людини на вовка) можна спостерігати поряд з іншим, не менш відомим проявом темних сил - вампірами. Вважається, що одним із способів убити вампіра - укус перевертня. Рани, нанесені вампіру, перевертнем не гояться і є здебільшого смертельними. Але й самі вампіри теж перевертні. Так у творі Брема Стокера «Граф Дракула» граф постає в декількох обличиях: старий, молодий вродливий чоловік, гігантська летюча миша, туман і велика чорна собака.

Перевертні бувають двох видів: ті, що перетворюються на звірів по своєму бажанню й ті, хто хворіють лікантропією (хворобою перетворення у тварин). Відрізняються один від одного вони тим, що одні можуть перетворюватися на тварин у будь-який час дня і ночі, не втрачаючи при цьому здатності мислити по-людськи розумно, а інші тільки вночі (по більшій частині в повню) і при цьому людська сутність заганяється глибоко всередину , звільняючи звірине начало. При цьому людина не пам'ятає, що вона робила, будучи в звіриному вигляді.

Також варто згадати, що людина може утримувати в собі звіра протягом всієї місячної фази, для того щоб у момент її найбільшої активності (повний місяць) знайти максимум сили й гніву для помсти своїм кривдникам. Однак, згідно з переказами, перевертнями зазвичай стають (а це, як правило, відьми й чаклуни) не стільки для помсти, скільки все ж таки для пустощів (полякати людей для свого задоволення). Не всі перевертні проявляють свої здібності в повний місяць, деякі можуть ставати перевертнями в будь-який час доби.

Перевертні в мистецтві

У кіно
Першим фільмом який присвячений перевертням є німий фільм «Перевертень» вийшов в 1913 році. Після нього були ще кілька німих фільмів про перевертнів. Першим фільмом з озвученням був німецький фільм «Le Loup Garou». У 1935 році студія Universal Pictures випустила фільм «Лондонський перевертень», а в 1941 році - «Людина-вовк». Ці фільми позначили багато стереотипів кінематографічних перевертнів.

Фільми, в яких фігурують перевертні:

«Молодий місяць»
«Ван Хельсинг»
«Завивання»
«Вовки-перевертні»
«Гаррі Поттер і в'язень Азкабану»
«Інший світ»
«Інший світ 2: Еволюція»
«Кров і шоколад»
«Пси-воїни»
«Перевертень»
«Американський перевертень у Парижі»
«Сестра перевертня»
«Народження перевертня»
«Вовчиця»
«У компанії вовків»
«Перевертні»
«Вовки-перевертні»
«Вовк»
«Перевертні»

У літературі
Одними з перших літературних творів присвячених перевертням можна виділити твір Сазерленда Мензіса «Хуго, вервольф», яке вийшло в 1838 році. Вісім років потому вийшов вже цілий серіал «Вервольф Вагнер» (1846 рік) Джорджа Рейносльдза. Однак більшість думок говорить не на користь художньої значимості цих творів. Одним з найбільш помітних літературних творів про перевертнів, що вийшов в 1933 році є роман "Паризький перевертень".

У романі Стефані Майєр "Молодий місяць", продовження культового бестселера для підлітків "Сутінки", також фігурують перевертні. Зокрема вовкулака Джейкоб, який на протязі книги є захисником Белли Свон, головної героїні, і навіть має місце романтичний ухил в їх відносинах. Улюблений ж Ізабелли - вампір Едвард Каллен від такої дружби своєї судженої стоїть у великій небезпеці. У цьому велика інтрига твору.